Philipp Dettmer ist Informationsdesigner und lebt in München. 2013 gründete er den YouTube-Kanal »kurzgesagt – in a nutshell«, der inzwischen 15 Millionen Abonnenten weltweit hat und zu den erfolgreichsten Wissenschaftsblogs auf YouTube zählt. Die amerikanische Originalausgabe des Buches erschien 2021. Mit IMMUN nimmt Dettmer die Leser mit auf eine fesselnde Reise in den eigenen Organismus. Das Buch beleuchtet die Komplexität des Immunsystems, das einen enormen Einfluss auf die Lebensqualität hat. Wer die Mechanismen versteht, kann Impfungen und Krankheiten besser einordnen und ist weniger anfällig für Quacksalberei.
3 zentrale Erkenntnisse aus dem Buch
Das Immunsystem ist der komplexeste Kriegsschauplatz der Natur: In jeder Sekunde unseres Lebens werden wir von Millionen Bakterien und Viren angegriffen, denen sich eine komplexe Armee aus Spezialisten entgegenstellt. Das Immunsystem ist untrennbar mit so gut wie allen Vorgängen im Körper verbunden und schützt uns vor Krebs, heilt Wunden und sorgt für unser Überleben – ein kompliziertes, wunderschönes und erstaunliches System.
Der Schutz basiert auf der Unterscheidung von Selbst und Nicht-Selbst: Das Kernprinzip des Immunsystems ist die bedingungslose Unterscheidung zwischen Selbst und Nicht-Selbst. Das adaptive Immunsystem ist von Geburt an auf jeden möglichen Feind im Universum vorbereitet, da Hunderte Millionen verschiedener Immunzellen vorinstalliert sind, jede mit einer spezifischen Waffe. Das ultimative Ziel dieser komplexen Abwehr ist die Homöostase – das perfekte Gleichgewicht aller Elemente für stabile Gesundheit.
Wissen schützt vor Angst und falschen Entscheidungen: Die Mechanismen zu begreifen, die uns am Leben erhalten, ist ein Wissen, das jeder Mensch haben sollte. Wenn man weiß, wie das Immunsystem funktioniert, versteht man Impfungen besser, fürchtet Krankheiten weniger und kann Quacksalbern und Wundermitteln entgehen. Zudem hilft es, in Zeiten einer Pandemie den Aussagen von Gesundheitsexperten besser folgen zu können.
Für wen ist das Buch besonders interessant?
Für alle, die ihren Körper besser verstehen wollen: Das Buch liest sich wie ein fesselnder Science-Fiction-Roman und erklärt die atemberaubend komplexe Immunologie in Normalsterblichensprache, sodass Laien die lebenswichtigen Mechanismen des Organismus verstehen können.
Für Menschen mit Ängsten vor Krankheiten oder medizinischen Fragen: Wer das Immunsystem kennt, gewinnt eine völlig andere Sicht auf Krankheiten und fühlt sich weniger hilflos und verängstigt. Das Buch ermöglicht eine bessere Einschätzung von Medikamenten und medizinischen Äußerungen.
Für Wissenschaftsinteressierte und junge Eltern: Es vermittelt Wissen über Impfungen und künstliche Immunisierung und erklärt, wie man Kinder wirkungsvoll vor gefährlichen Keimen schützt, ohne Angst haben zu müssen, wenn sie sich draußen dreckig machen.
Was Du aus dem Buch mitnehmen kannst
Die unsichtbare Armee im Dauerbetrieb
Das Immunsystem ist ein gigantisches und weitreichendes Organsystem, das pausenlos im Verborgenen arbeitet, um uns vor lebensbedrohlichen Krankheiten wie Krebs, Lungenentzündungen und Virusinfektionen (wie COVID-19) zu schützen. Es muss Millionen von Bakterien und Viren abwehren, die in unseren Körper eindringen wollen. Das Buch führt in die zwei Hauptreiche dieser Verteidigung ein: das angeborene Immunsystem und das adaptive Immunsystem. Das angeborene System stellt die erste Verteidigungslinie, die sofort einsatzbereit ist und den Großteil des Nahkampfs übernimmt, indem es grob zwischen Selbst und Nicht-Selbst unterscheidet.
Makrophagen, Superwaffen und Antigen-Präsentation
Wir lernen die Makrophagen (”großer Esser”) und Neutrophilen (die Kamikazekrieger) kennen, welche die Schlägertrupps der ersten Verteidigungslinie bilden. Die Kommunikation und Navigation dieser zellulären Akteure erfolgt über Zytokine, die Proteine, die Informationen übertragen und als Navigationssysteme fungieren. Zentral für die hochspezialisierte adaptive Abwehr ist der Mechanismus, mit dem B- und T-Zellen Milliarden einzigartiger Rezeptoren gegen jedes erdenkliche Antigen im Universum generieren. Die Aktivierung dieser Superwaffen, zu denen die Killer-T-Zellen gegen Viren und die B-Zellen (Fabriken für Antikörper) gehören, ist extrem reguliert und erfordert eine Zwei-Faktoren-Authentifizierung. Dendritische Zellen präsentieren dabei Antigene in MHC-Molekülen, die als Hotdog-Brötchen oder Schaufenster dienen.
Immunität, Balance und die Lehren der Pandemie
Das Immunsystem schafft eine ewige Erinnerung gegen Feinde, indem es langlebige Gedächtniszellen (T- und B-Zellen) bildet, die bei einer erneuten Infektion sofort und viel schneller reagieren als die angeborene Abwehr. Das Buch beleuchtet auch die Risiken, wenn das System die Homöostase verliert: Überreagiert es, können Allergien oder Autoimmunkrankheiten entstehen, bei denen der Körper eigene Zellen angreift. Es wird betont, dass das Immunsystem nicht gestärkt, sondern in Balance gehalten werden muss. Chronischer Stress unterdrückt die Abwehrsysteme, während die beste Unterstützung für ein reibungslos funktionierendes Immunsystem ausgewogene Ernährung und Bewegung ist. Das Werk thematisiert schließlich, wie Impfstoffe Gedächtniszellen erzeugen, ohne die Gefahr einer tatsächlichen Krankheit einzugehen, und liefert im Kontext der Corona-Pandemie ein essenzielles Verständnis für kollektiven Gesundheitsschutz.
Das Buch in einem Satz
Philipp Dettmer nimmt uns mit auf eine faszinierende Reise in den eigenen Organismus, um zu verstehen, wie die komplexe Armee des Immunsystems unermüdlich für unser Überleben und unsere Gesundheit kämpft, indem sie zwischen Selbst und Nicht-Selbst unterscheidet.
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