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Der Schriftsteller und Kolumnist des Süddeutsche Zeitung Magazins, Axel Hacke, veröffentlichte Wie fühlst du dich? im Jahr 2025. Als einer der bekanntesten Autoren Deutschlands, mehrfach ausgezeichnet unter anderem mit dem Joseph-Roth-Preis und dem Ben-Witter-Preis 2019, untersucht Hacke die titelgebende Frage als eine für unsere Zeit geradezu programmatische. Er analysiert unser Innenleben in einer Ära tiefgreifender gesellschaftlicher und technologischer Umbrüche, in der die Fähigkeit, Gefühle zu erkennen, zu reflektieren und darüber zu sprechen, entscheidend für unsere Eigenständigkeit wird. Das Buch fordert dazu auf, die eigenen Emotionen nicht jenen zu überlassen, „die uns so gerne am Nasenring unserer Affekte durch die Welt führen möchten“.
3 zentrale Erkenntnisse aus dem Buch
Gefühl und Vernunft sind unzertrennlich und existenzbestimmend. Das Buch widerlegt die jahrhundertelang vorherrschende Vorstellung des Rationalismus nach René Descartes („Ich denke, also bin ich“), indem es sich auf neurowissenschaftliche Erkenntnisse stützt. Der Neurowissenschaftler António Damásio formulierte demnach die Gegenposition: „Ich fühle, also bin ich“. Gefühle sind keine bloße Zugabe, sondern ein differenziertes, komplexes und unentbehrliches Hilfsmittel, das den Verstand bei Entscheidungen unterstützt und für rationales Verhalten unentbehrlich ist.
Emotionen sind nicht angeboren, sondern das Gehirn konstruiert sie aus Erfahrung. Die Psychologin Lisa Feldman Barrett vertritt die aufregende These der konstruierten Emotion, der zufolge Gefühle nicht universell im Gehirn programmiert sind, sondern aktiv vom Gehirn auf Basis früherer Erfahrungen hergestellt werden. Dies bedeutet, dass wir nicht passiv unseren Emotionen ausgeliefert sind. Vielmehr sind wir „die Architekten unserer eigenen Erfahrungen“. Diese Erkenntnis impliziert, dass wir durch die bewusste Änderung unserer Konzepte und Erfahrungen Verantwortung für unser zukünftiges Handeln übernehmen können.
Gesellschaftliche Probleme wie Angst, Müdigkeit und Hass sind politisch und ökonomisch instrumentalisiert. Hacke beleuchtet, wie Gefühle zu einem zentralen ökonomischen (Stichwort: „emotionaler Kapitalismus“) und politischen Faktor werden. In einer Zeit, die von „Gefühlsgewittern“ und Überforderung geprägt ist, nutzen Populisten die Energie von Angst, Wut und Hass als Machtinstrument. Dem entgegenzuwirken erfordert die Fähigkeit zur Reflexion und das Erlangen von Gefühlswissen, um zu unterscheiden, was das eigene Gefühl ist und was von außen manipuliert wird.
Für wen ist das Buch besonders interessant?
Menschen, die sich von den aktuellen gesellschaftlichen und politischen Entwicklungen überfordert fühlen. Das Buch liefert eine tiefgehende Analyse der „Verlusteskalation“ der Moderne, der ständigen Beschleunigung und der „generalisierten Angststörung“ der Gesellschaft. Es richtet sich an all jene, die spüren, dass die Zeit „in uns wütet“ und uns erschöpft, und die Mechanismen von Ohnmacht und Resignation verstehen wollen.
Individuen auf der Suche nach emotionaler Kompetenz und Selbstkenntnis. Das Werk betont die Wichtigkeit der emotionalen Granularität – der Fähigkeit, Gefühle differenziert zu benennen und zu betrachten – als Schlüssel zur Handlungsfähigkeit. Es ist hilfreich für alle, die ihren Umgang mit grundlegenden Emotionen wie Angst, Wut und Einsamkeit verbessern möchten, indem sie diese als Teil des Lebens akzeptieren und nutzen.
Kritische Bürger, die die Funktionsweise des Populismus und der digitalen Ökonomie durchschauen wollen. Da Populisten Affekte wie Hass und Wut nutzen, um Gemeinschaften zu bilden und politische Ziele zu verfolgen, bietet das Buch notwendige Einblicke in die psychologischen Strategien der „Emokratie“. Es ermutigt zum Widerstand durch Besinnung auf Demokratie, Freiheit und gemeinsame Werte.
Was Du aus dem Buch mitnehmen kannst
Die Kunst der emotionalen Selbstverteidigung
Das Buch ordnet die aktuelle emotionale Überforderung des Einzelnen in einen großen gesellschaftlichen und historischen Kontext ein. Im Zentrum steht die Überwindung des überholten Gegensatzes zwischen Gefühl und Verstand, der auf Descartes zurückgeht. Stattdessen wird betont, dass Gefühle unverzichtbar für die Ratio sind. Die moderne Gesellschaft, geprägt vom Glauben an den ständigen Fortschritt, erleidet eine „Verlusteskalation“, da hohe Erwartungen unweigerlich enttäuscht werden. Dies führt zu einer kollektiven Müdigkeit und Hilflosigkeit. Hacke plädiert dafür, die Frage „Wie fühlst du dich?“ täglich mit Aufmerksamkeit zu beantworten, um die eigene emotionale Autonomie gegenüber Manipulatoren zu wahren.
Vom passiven Opfer zum aktiven Architekten des Selbst
Ein zentraler Aha-Moment ist die Erkenntnis, dass Gefühle nicht einfach geschehen, sondern vom Gehirn aufgrund gesammelter Erfahrungen konstruiert werden. Dies entzieht uns dem Gefühl der Auslieferung und betont die Verantwortung für das eigene emotionale Konzept. Der Umgang mit Angst, beispielsweise, kann durch die Verfeinerung des Empfindens, der sogenannten „emotionalen Granularität“, von lähmender Furcht in respektvolle Nervosität umgewandelt werden. Zudem bietet das Buch konkrete Handlungsperspektiven gegen die herrschende Ohnmacht: Die aktive Suche nach Freude im Alltag, die die Lebensfreude als subversiven Akt gegen die Angst begreift, und die Verwandlung von Wut in konzentrierte Energie für die eigenen Ziele. Die Auseinandersetzung mit der Angst vor dem Tod führt zudem paradoxerweise zu einer Steigerung der Dankbarkeit für das Leben und eine tiefere Wahrnehmung des Augenblicks.
Die Hinwendung zum Wir und die Macht der Hoffnung
Der Autor stellt das egozentrische Streben nach Glück infrage und ermutigt zur Hinwendung zu etwas Größerem, zum Sinn. Nach Viktor Frankl sollten wir nicht das Leben befragen, sondern erkennen, dass das Leben uns befragt, und wir durch unsere einzigartigen Handlungen einen Beitrag leisten müssen. Der Ausweg aus der Lähmung liegt im Verbundensein mit anderen und in der politischen Neuausrichtung. Die größte Gefahr ist die Verzweiflung, die eine bequeme, aber untätige Haltung darstellt. Hoffnung ist kein Geschenk, sondern wird durch Handeln verdient. Die Aufgabe ist es, eine Geschichte von einer besseren Zukunft zu erzählen, die nicht auf Verzweiflung, sondern auf den unaufhaltsamen Fortschritt und die eigene Fähigkeit zur Veränderung gerichtet ist.
Das Buch in einem Satz
Wer die Herausforderungen der Gegenwart meistern und der emotionalen Manipulation durch Politik und Konsum entgehen will, muss lernen, die eigenen Gefühle nicht nur zu erkennen und zu differenzieren, sondern sie auch als Quelle der Autonomie und des Handelns zu verstehen, um sich aktiv für eine bessere gemeinsame Zukunft einzusetzen.
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