Dieser Buchdialog ist ein Bezahlinhalt. Als kostenloser Abonnent kannst Du einmalig einen solchen freischalten lassen.
Der amerikanische Anthropologe David Graeber, Professor an der London School of Economics, löste im Frühjahr 2013 unbeabsichtigt eine kleine internationale Sensation aus, als er den Essay „On the Phenomenon of Bullshit Jobs“ veröffentlichte, der sich rasch viral verbreitete. Sein Buch „Bullshit Jobs“, erschienen 2018, vertieft diese provokante These: Ein großer Teil der modernen Arbeitsplätze ist völlig sinnlos, unnötig oder sogar schädlich, und die Arbeitnehmer sind sich dessen bewusst. Graeber untermauert diese Beobachtung mit Statistiken; eine YouGov-Umfrage ergab, dass 37 Prozent der britischen Arbeitnehmer der Meinung waren, ihr Job leiste keinen sinnvollen Beitrag zur Welt, wobei eine Umfrage in den Niederlanden sogar 40 Prozent ergab. Das Werk wird als ein „Pfeil“ betrachtet, der auf das Herz unserer Zivilisation zielt, welche Arbeit als Selbstzweck und Sinn an sich betrachtet.
3 zentrale Erkenntnisse aus dem Buch
Bullshit Jobs verursachen „spirituelle Gewalt“: Trotz oft guter Bezahlung und angenehmer Arbeitsbedingungen empfinden Menschen, die Bullshit Jobs (BJs) innehaben, tiefes Unglück, Depressionen und Wertlosigkeit. Dieses Leiden rührt von einer „spirituellen Gewalt“ her, da dem Menschen der fundamentale Lebenssinn genommen wird, eine „Freude daran, die Ursache zu sein“ und vorhersehbare Auswirkungen auf die Welt zu haben. Man wird gezwungen, eine nutzlose Rolle zu spielen und so die eigene Existenz infrage zu stellen.
Die Logik des „Managerial Feudalism“: Das Wachstum sinnloser Beschäftigungen widerspricht der Annahme, dass der Kapitalismus auf Effizienz ausgelegt ist. Graeber erklärt die Proliferation durch eine „managerialistische Ideologie“, die zu einer neuen Form des „Managerial Feudalism“ (Managerialer Feudalismus) führt. In diesem System wird der Status eines Vorgesetzten durch die Anzahl seiner Untergebenen – oder „Gefolgsleute“ – gemessen, wodurch unnötige Hierarchieebenen und Aufgaben (wie Flunkies oder Taskmasters) entstehen.
Das umgekehrte Verhältnis von Nutzen und Lohn: In der modernen Gesellschaft besteht ein „inverses Verhältnis“ zwischen dem sozialen Wert der Arbeit und der Höhe der Vergütung. Arbeit, die anderen offensichtlich nützt (wie die von Krankenschwestern, Mechanikern oder Lehrern), wird oft schlecht bezahlt, während Berufe mit fragwürdigem oder negativem sozialem Beitrag (wie Unternehmensanwälte, PR-Berater oder Finanzmanager) extrem hohe Gehälter erhalten. Dies wird oft damit gerechtfertigt, dass Tugend ihr eigener Lohn sei.
Für wen ist das Buch besonders interessant?
Angestellte im Verwaltungs- und Bürobereich: Für jene 37 bis 40 Prozent der Angestellten, die das Gefühl haben, ihre Arbeit sei nutzlos, bietet das Buch eine kathartische Erklärung und eine systematische Analyse der organisationsinternen Dynamiken.
Sozialkritiker und politische Aktivisten: Das Werk dient als Grundlage für die Kritik an der neoliberalen Ideologie, indem es die politischen Auswirkungen der sinnlosen Arbeit (etwa „das Gleichgewicht der Ressentiments“) und die Möglichkeit des „Universal Basic Income“ (UBI) diskutiert.
Personen in Sorgeberufen („Caring Classes“): Menschen in systemrelevanten, aber schlecht bezahlten Berufen, wie Pflegekräften, Lehrern oder Müllsammlern, finden in Graebers Untersuchung eine Bestätigung für die ungerechte Diskrepanz zwischen sozialem Nutzen und wirtschaftlicher Anerkennung.
Was Du aus dem Buch mitnehmen kannst
Bullshit Jobs – Die Taxonomie der Sinnlosigkeit
Graeber definiert einen Bullshit Job als eine entlohnte Tätigkeit, die so „vollkommen sinnlos, unnötig oder schädlich ist, dass selbst der Arbeitnehmer ihre Existenz nicht rechtfertigen kann“, obwohl er dies vortäuschen muss. Er unterteilt BJs in fünf Hauptkategorien: „Flunkies“ (Lakaien), die nur zur Steigerung des Prestiges des Vorgesetzten dienen; „Goons“ (Schläger), deren aggressive Funktion nur durch die Existenz von Konkurrenten gerechtfertigt ist (z. B. PR-Spezialisten, Telemarketer); „Duct Tapers“ (Klebeband-Flicker), die systemische Fehler oder die Inkompetenz von Vorgesetzten beheben müssen, anstatt dass die Probleme strukturell gelöst werden; „Box Tickers“ (Kästchen-Ankreuzer), die existieren, damit eine Organisation den Anspruch erheben kann, etwas zu tun, was sie in Wirklichkeit nicht tut (z. B. Compliance-Berichte, nutzlose Formulare); und „Taskmasters“ (Aufseher), die entweder unnötige Vorgesetzte sind oder aktiv Bullshit-Aufgaben für andere erfinden.
Die psychische Last der Vortäuschung
Das psychologische Problem von BJs ist nicht die Faulheit, sondern die erzwungene Vortäuschung, beschäftigt und nützlich zu sein, was zu tiefem Groll und Verwirrung führt. Wer beispielsweise im Büro stundenlang Wikipedia editiert, während er „beschäftigt“ aussieht, muss ständig Energie darauf verwenden, die Fassade aufrechtzuerhalten. Dies wird als „Demoralisierung“ und „Angst“ beschrieben, da die Betroffenen befürchten, jederzeit als nutzlose Parasiten entlarvt zu werden. Besonders hervorgehoben wird der Gegensatz zwischen dem sozialen Nutzen und dem Lohnniveau: Eine ehemalige Vorschullehrerin, die aufhörte, weil sie nur 8,25 Dollar pro Stunde verdiente, wechselte zu einem administrativen Bullshit Job, wo sie mehr verdiente, aber unter der „völlig sinnlosen und demütigenden“ Tätigkeit litt, die ihre geistige und körperliche Gesundheit ruinierte.
Ein Weg zur Entkopplung: Das Grundeinkommen
Graeber argumentiert, dass die heutige Arbeitswelt durch ein politisches und moralisches Klima aufrechterhalten wird, das Arbeit als „Disziplin und Selbstaufopferung“ feiert. Die herrschende Klasse hat herausgefunden, dass eine produktive, aber überlastete Bevölkerung eine geringere Gefahr darstellt als eine glückliche Bevölkerung mit freier Zeit. Als möglichen Ausweg aus diesem System schlägt Graeber das Unconditional Universal Basic Income (UBI) vor. Ein UBI würde nicht nur die „sadomasochistische Dynamik“ am Arbeitsplatz beenden, indem es Arbeitnehmern die Macht gäbe, „Orange“ (das Safe-Word) zu sagen und zu kündigen, sondern es würde auch die massive Bürokratiemaschinerie, die nur existiert, um arme Menschen zu schikanieren und ihre Bedürftigkeit zu prüfen, überflüssig machen.
Das Buch in einem Satz
Die moderne Arbeitswelt ist paradox, da technischer Fortschritt nicht zur versprochenen Freizeit führte, sondern zur massiven Entstehung sinnloser Arbeitsplätze, die den Arbeitnehmern psychische Qualen bereiten, weil eine herrschende, moralisch-politische Logik Arbeit als Selbstzweck und Selbstaufopferung verlangt.
Affiliate / Anzeige: Wenn du über diesen Link kaufst, erhalten wir eine Provision, ohne dass sich der Preis für dich ändert.
