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Das im Jahr 1994 ursprünglich veröffentlichte Buch The Bell Curve von Richard J. Herrnstein und Charles Murray wird als eines der provokantesten sozialwissenschaftlichen Werke der letzten Jahre beschrieben. Obwohl die Autoren von Anfang an als Rassisten und Elitisten angegriffen wurden, gilt das Buch in wissenschaftlichen Kreisen als hervorragend geschrieben und extrem gut dokumentiert. Die Autoren stellten fest, dass das Konzept der Intelligenz seit 30 Jahren ein “Paria in der Welt der Ideen” war und setzten sich zum Ziel, einen rationalen Diskurs über dessen Rolle in der amerikanischen Gesellschaft und Klassenstruktur zu rehabilitieren. Die Botschaft des Buches kann nicht einfach abgetan werden.
3 zentrale Erkenntnisse aus dem Buch
Kognitive Stratifizierung ist die entscheidende Trennkraft: Die moderne Gesellschaft identifiziert die klügsten Jugendlichen mit immer größerer Effizienz und leitet sie in lukrative Bildungs- und Berufskanäle, wodurch die kognitive Fähigkeit zur entscheidenden Trennungskraft in der Gesellschaft wird und eine zunehmend isolierte kognitive Elite entsteht.
IQ ist ein mächtigerer Prädiktor für soziale Probleme als SES: Niedrige kognitive Fähigkeiten sind stärker mit Armut assoziiert als ein niedriger sozioökonomischer Hintergrund (SES), besonders bei Weißen. Niedrige Intelligenz ist auch stark mit unerwünschten Verhaltensweisen wie Kriminalität und chronischer Wohlfahrtsabhängigkeit verbunden.
Die Lösung gesellschaftlicher Probleme erfordert die Rückkehr zum Individualismus: Es kann kein wirklicher Fortschritt bei der Lösung sozialer Probleme Amerikas erzielt werden, solange deren Ursachen falsch wahrgenommen werden. Die Autoren fordern eine Rückkehr zum Individualismus, bei dem Personen nicht als Mitglieder von Gruppen, sondern als Individuen beurteilt werden.
Für wen ist das Buch besonders interessant?
Politische Entscheidungsträger und Sozialwissenschaftler: Das Buch befasst sich mit Amerikas dringendsten sozialen Problemen. Es liefert umfangreiche Dokumentation und technische Analysen (z.B. die NLSY-Daten), um die Rolle der kognitiven Fähigkeit in Bezug auf Armut, Kriminalität und Wohlfahrt zu beleuchten und so neue Perspektiven für die Politik zu eröffnen.
Kritische Leser und Akademiker: Es diskutiert offen kontroverse Themen wie ethnische Unterschiede in den kognitiven Fähigkeiten, die die Autoren als “Mokita” bezeichnen – eine Wahrheit, die alle kennen, aber vereinbart haben, nicht darüber zu sprechen.
Die breite Öffentlichkeit: Die Hauptargumentation ist klar und elegant geschrieben und der Haupttext ist so gestaltet, dass er für jeden zugänglich ist, der sich für wissenschaftliche Sektionen von Nachrichtenmagazinen interessiert, um die tiefgreifenden gesellschaftlichen Veränderungen zu verstehen.
Was Du aus dem Buch mitnehmen kannst
Einleitung: Hauptthemen und Kontext
Das 1994 erschienene Buch The Bell Curve untersucht die Unterschiede in der intellektuellen Kapazität unter den Menschen und deren Auswirkungen auf die Klassenstruktur im amerikanischen Leben. Die Autoren, Richard J. Herrnstein und Charles Murray, argumentierten, dass die Diskussion über Intelligenz lange Zeit ein Tabu war und es Zeit sei, einen rationalen Diskurs über dieses Thema wiederherzustellen. Die zentrale These ist, dass sich die Gesellschaft transformiert hat, sodass die kognitive Fähigkeit die entscheidende Trennungskraft geworden ist, die die soziale Schichtung bestimmt. Die Autoren betonen, dass das Buch “hervorragend geschrieben und extrem gut dokumentiert” ist und seine wissenschaftlichen Aussagen trotz heftiger Angriffe Bestand haben.
Verfestigung der kognitiven Teilung und soziale Folgen
Ein Hauptteil des Buches (Teil I) befasst sich mit der „Emergence of a Cognitive Elite“. Diese Elite besteht aus den kognitiv hellsten Menschen, die zunehmend räumlich und sozial isoliert von der übrigen Gesellschaft leben und sich vermehrt untereinander verheiraten. Teil II des Buches liefert umfangreiche Daten, um zu belegen, dass niedrige kognitive Fähigkeiten ein wichtiger Faktor zum Verständnis Amerikas dringendster sozialer Probleme sind. Die Analyse an weißen Stichproben zeigt, dass niedrige Intelligenz ein stärkerer Vorläufer von Armut ist als ein niedriger SES. Dies gilt auch für andere Probleme: Beispielsweise stammten 62 Prozent der befragten Männer, die jemals in einer Haftanstalt interviewt wurden, aus den unteren 20 Prozent der Intelligenzverteilung.
Ausblick: Die Zukunft mit Ungleichheit gestalten
Die Autoren warnen, dass die kognitive Stratifizierung nicht aufzuhalten ist, da die zugrunde liegenden Kräfte stark sind. Ungebremst könnten diese Trends die USA in Richtung einer Kastengesellschaft führen, in der die kognitive Elite die Regeln manipuliert und eine “Verwahrungsstaat” (custodial state) für die Unterklasse einrichtet. Um dem entgegenzuwirken, muss die Politik die Rolle der Intelligenz realistisch anerkennen. Der Weg nach vorn erfordert eine Rückkehr zum Individualismus, bei dem die Menschen nicht nach Gruppenzugehörigkeit, sondern nach ihrem Wert als Einzelne beurteilt werden. Das Ziel sollte die Schaffung „geschätzter Plätze“ (valued places) sein, in denen Menschen ein Leben in Würde führen können, indem sie durch bürgerschaftliches Engagement und vereinfachte Gesetze in der Lage sind, ihr Leben selbst zu gestalten.
Das Buch in einem Satz
Kognitive Fähigkeit ist die zentrale soziale Trennlinie in Amerika und ein stärkerer Prädiktor für soziale Probleme wie Armut und Kriminalität, verglichen mit dem sozioökonomischen Status (SES).
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