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In seinen 2025 erschienenen Memoiren „Source Code“ öffnet Bill Gates das Archiv seiner Kindheit und Jugend – lange bevor er zum Tech-Mogul und Philanthropen wurde. Das Buch erzählt die Origin Story eines der einflussreichsten Menschen der Zeitgeschichte, von seinen Anfängen als rebellischer Schüler namens „Trey“ bis zum Umzug von Microsoft nach Seattle. Es ist ein faszinierendes Zeugnis darüber, wie familiäre Unterstützung, obsessives Lernen und glückliche Zufälle die digitale Revolution eingeleitet haben.
3 zentrale Erkenntnisse aus dem Buch
Diese Aspekte heben das Buch von einer gewöhnlichen Erfolgsgeschichte ab:
Der Mythos des einsamen Genies ist falsch: Gates betont immer wieder, dass er ohne Partner gescheitert wäre. Besonders die Freundschaften mit dem früh verstorbenen Kent Evans und später mit Paul Allen waren entscheidend. Sie trieben sich gegenseitig zu Höchstleistungen an – sei es beim „Dumpster Diving“ nach Codeschnipseln oder beim Programmieren nächtelang durch.
Konzentration als Superkraft: Schon als Kind zeigte Gates die Fähigkeit zu „Deep Work“. Egal ob er sich tagelang einsperrte, um BASIC für den Altair zu programmieren, oder als Schüler eine 177-seitige Abhandlung über den Bundesstaat Delaware schrieb – seine manische Fokussierung (oft begleitet von seinem typischen Schaukeln) war der Schlüssel zum Durchbruch.
Der Wert von Software muss erkämpft werden: In den frühen Tagen der Computerrevolution galt Software als kostenloses Hobby. Gates’ berühmter „Open Letter to Hobbyists“ war ein gewagter Schritt, um Software als urheberrechtlich geschütztes, wertvolles Produkt zu etablieren – ein Kampf, der das Geschäftsmodell von Microsoft erst ermöglichte.
Für wen ist das Buch besonders interessant?
Unternehmer und Innovatoren, weil es zeigt, dass der Weg zum Erfolg selten linear verläuft und oft aus „Fake it till you make it“-Momenten besteht (wie beim Verkauf von Software, die noch gar nicht existierte).
Eltern und Erzieher, da die Einblicke in Gates’ Erziehung – der Konflikt mit einer kontrollierenden Mutter und die stille Unterstützung des Vaters – wertvolle Lektionen über den Umgang mit hochbegabten, aber schwierigen Kindern bieten.
Technik-Enthusiasten, die verstehen wollen, wie aus riesigen Mainframes Personal Computer wurden und wie Codezeilen auf Lochstreifen die Welt veränderten.
Was Du aus dem Buch mitnehmen kannst
Vom rebellischen „Trey“ zum Coder
Bill Gates, in der Familie „Trey“ genannt, war kein einfaches Kind. Das Buch beschreibt eindrucksvoll den Kontrast zwischen seiner disziplinierten, gesellschaftlich engagierten Mutter und seinem eigenen Drang nach Unabhängigkeit. Gates fand Zuflucht in Büchern (er las die World Book Encyclopedia von A bis Z) und später im Computerraum der Lakeside School. Hier wird deutlich: Talent ist wichtig, aber Zugang zu Ressourcen ist entscheidend. Ohne den Elternverein, der Computerzeit kaufte, und ohne die Mentoren, die die Jungs nachts an teuren Maschinen experimentieren ließen, gäbe es heute kein Microsoft.
10.000 Stunden Übung und ein tragischer Verlust
Ein emotionaler Kern des Buches ist die Freundschaft zu Kent Evans. Zusammen träumten sie davon, CEOs zu werden, und lernten, wie man Systeme hackt und versteht. Kents Unfalltod am Berg war für Gates ein Schock, der ihn lehrte, dass das Leben fragil ist, und der ihn noch enger an Paul Allen band. Zusammen absolvierten sie ihre „10.000 Stunden“ Übung, indem sie das System von C-Cubed testeten, Verkehrsdaten auswerteten und schließlich in Harvard unter massivem Zeitdruck die BASIC-Software für den ersten Mikrocomputer (Altair) schrieben – ohne den Computer überhaupt zu besitzen.
Die Geburt einer Industrie und der Wert von Software
Der letzte Teil des Buches ist ein Lehrstück in Business-Strategie. Gates beschreibt die chaotischen Tage in Albuquerque, wo Microsoft gegründet wurde. Er zeigt, wie wichtig es ist, für den Wert der eigenen Arbeit einzustehen. Sein Kampf gegen Raubkopierer und gegen die Firma MITS, die Microsofts Software exklusiv binden wollte, beweist, dass technisches Können allein nicht reicht – man braucht auch juristischen Scharfsinn und Durchsetzungsvermögen. Das Buch endet mit der Rückkehr nach Seattle, als aus dem Studentenprojekt endgültig ein ernstzunehmendes Unternehmen geworden war.
Das Buch in einem Satz
Eine erfrischend ehrliche Coming-of-Age-Geschichte eines Nerds, der durch obsessive Leidenschaft, wichtige Partnerschaften und glückliche Umstände die moderne Softwareindustrie begründete.
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